En av de platser jag var på i januari när jag reste i Indien i två veckor var Thanjavur i Tamil Nadu. Det är en ganska stor stad med svenska mått mätt, och naturligtvis en ganska liten stad med indiska mått mätt, och en viktig stad eftersom den rymmer ett känt och mycket gammalt tempel, och en viktig stad för den lutherska kyrkan i Tamil Nadu eftersom det var där Lydia Home byggdes.
Den grupp som jag reste med gjorde bara ett kort besök där — skolan, kyrkan, Lydia Home — och jag har fått arbeta ganska mycket efteråt för att göra ett reportage av det vi såg. Men jag har haft helt osannolik tur två gånger: när jag var i Stockholm på ett kalas i våras träffade jag Elisabeth som vet mycket om Ersta och som kopplade ihop mig med Silva, Monica och Jemima — de är diakoner allihop, och särskilt Silva har arbetat mycket med diakonihistoria. Och när jag var i Torestorp för att föreläsa träffade jag Birgitta som var en av Svenska Kyrkans Missions sista missionärer i Tamil Nadu och som kunde berätta mycket för mig.
De gav mig många ledtrådar, och Silva letade också i gamla nummer av Erstas tidning Olivebladet och i ett slags årsbok och hittade några artiklar som Erstasystrarna hade skrivit medan arbetet i Tamil Nadu och i Thanjavur var under uppbyggnad. Jag hittade ett par vetenskapliga uppsatser som egentligen inte handlade om arbetet i Thanjavur men som innehöll en del information — en av dem var i arkivvetenskap och handlade om arkiv som tidigare missionärer hade lämnat in till Kyrkokansliet i Uppsala. Hos Svenskt Porträttarkiv hittade jag syster Greta och syster Tullia och några av de andra svenskarna, och Satheesh som är kommunikatör i Tamil Evangelical Lutheran Church letade efter bilder av syster Lydia, den första indiska diakonissan.
Det här reportaget tog möjligen oproportionerligt mycket tid att förbereda och att skriva, men det har varit så fascinerande att se mer och mer hur människor och händelser hör ihop. Nu finns det här!